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    他沉默片刻，才低声道：“乔儿妹妹……若当年，我没有被突然征召入伍，远赴边关，是否……我们之间，也不会是今日这般光景？”这话问得小心翼翼，带着一丝遥远的遗憾与不甘，更像是问给自己听的。

    苏乔迎着他复杂难言的目光，坦然一笑，那笑容清澈温暖，却带着明确的边界。

    她声音轻柔，却字字清晰：“怀瑾哥，无论当年如何，如今你我各有路途。我仍愿唤你一声怀瑾哥，是因念着旧日情谊，视你如兄长。这份情谊，不会因世事变迁而更改。”她顿了顿，语气诚挚，“此番押送军械回营，路途遥远，怀瑾哥一路务必小心谨慎。我在此，祝你前程似锦，早日建功立业，鹏程万里。”

    兄长。

    前程。

    祝愿。

    周怀瑾听懂了，也看明白了她眼中毫无阴霾的坦然与真诚的关怀。

    最后一丝渺茫的希冀，如同晨露遇见朝阳，悄然蒸散。

    心中那块悬了多年的石头，此刻重重落地，带来一阵钝痛，却也奇异地感到了一丝解脱。

    他终究是晚了一步，或者说，命运从未给过他站在她身边的机会。

    他深吸一口气，再抬眼时，脸上已恢复了军人惯有的沉稳与冷峻，只是眼底深处那抹挥不去的黯然，泄露了此刻心绪。

    他抱拳，郑重道：“乔儿……珍重。你也多保重。”他没有再称呼“妹妹”，那声“珍重”，便是为这段无疾而终的旧日情愫，画上了最终的句点。

    说罢，他不再留恋，果断转身，大步走向自己的战马，翻身而上，动作干净利落。

    他勒住马缰，最后朝萧纵的方向遥遥一抱拳，随即扬起手中马鞭，清喝一声：“出发！”

    边军队伍闻令而动，车轮滚滚，马蹄踏踏，朝着与京城相反的北方，渐行渐远。

    尘土微微扬起，模糊了那道挺拔却渐显孤寂的背影。

    苏乔站在原地，目送着那支军队融入远处苍茫的地平线，心中并无太多波澜，只有一丝淡淡的、对故人前程的祝福，以及对过往时光的轻轻告别。
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