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    他没睁眼。

    屋顶瓦片被风吹动，咔哒，咔哒。像有人在爬。

    风从窗缝钻进来，煤油灯熄了，余烬还泛着一点红光，映在他半边脸上。那点微光跳了一下，灭了。屋里彻底黑下去，只有腕表的荧光指针浮在黑暗里，走得不稳，一颤一颤，像心跳失律的人。

    三轻一重。

    墙那边又响了一次。极轻，几乎被风盖过。

    他坐起来，脚踩在冰凉的水泥地上，没穿鞋。手指摸到桌角的笔记本，翻开，井字还在，底下那行小字“猫四已醒”像刻进去的。他用指甲在“醒”字上划了两下，纸面起了毛边。

    窗外，天还是墨黑，但东边屋脊线已经透出灰白。再过半小时，巷口会有挑粪桶的老头走过，接着是收废品的梆子声，然后才是人声、锅铲声、水龙头哗啦啦响。

    他轻轻推开后窗。木框吱呀了一声，他顿住，侧耳听——父母房间没动静，妹妹也没醒。他翻身出去，踩上阳台顶的斜瓦，手扶着排水管，一寸寸往上蹭。瓦片湿滑，露水沁进袖口，冷得他牙根一紧。

    爬上天台时，天刚翻鱼肚。远处工厂汽笛准时响起，六点整。烟囱吐出第一缕白烟，又被晨风吹散。他蹲在鸽子笼旁，膝盖抵着胸口，看着底下这片老社区：晾衣绳横七竖八，挂满补丁裤衩和褪色床单；干菜铺在竹匾里，昨夜淋过雨，边缘发黑；王老板家的烟囱——没有烟。

    他掏出父亲的笔记本，在第一页写下三个字：

    三步走

    笔尖顿了顿，又添上冒号。

    一、今早找李老师。

    二、若不成，用赌术赚快钱，需掩护与退路。

    三、最坏情况——点燃煤气罐，但必须确保家人安全。

    写完，他盯着“点燃”两个字看了很久。其实他——算了。他知道不能真烧了房子。可这念头得留着，像刀藏在袖口，不到时候不出鞘。

    他抬头看表。秒针卡在“6”上不动了。他甩了两下手腕，它又走起来，慢半拍似的。

    “这表……早就坏了。”他低声说，像是说给谁听。

    底下巷子里，张铁柱已经开始打拳。不是往常那种懒洋洋的套路，而是实打实的北拳起势：马步扎得深，拳头砸空气带风。他穿着洗得发白的蓝背心，额上一层汗，毛巾搭肩，眼神比前些日子清亮。

    林小宝忽然想起，上个月他还蹲在八仙桥口赌骰子，输光了午饭钱，蹲在墙角啃冷馒头。怎么突然就不赌了？

    他悄悄从另一边下楼，绕到巷口，手里捏着半块烤红薯——早上偷拿的，本想自己吃。

    “练呢？”他把红薯递过去。

    张铁柱收势，接过，没立刻吃，只看着他：“你起这么早？”

    “睡不着。”

    “嗯。”张铁柱咬了一口，腮帮子鼓着，“你爸那事……听说了。”

    林小宝心跳快了一拍：“谁说的？”

    “车间里传开了。赵天龙放话，八月五日前不还，拆房。”

    林小宝低头踢了块石子。石子滚进阴沟，不见了。

    “要是……”他嗓子有点干，“想赢一笔快钱，但不能出事，你能帮我望风吗？”

    张铁柱没答。反而问：“你爸那笔债，是赵天龙亲自签的？”

    林小宝点头。

    张铁柱从裤兜摸出一张皱纸，展开是半页进货单，背面有字迹：‘八月五日前还清，否则交房。’落款是林建国的名字，下面按了个红指印。

    “我爹昨天看见王老板和穿黑雨衣的人说话，就在井边。”

    林小宝猛地抬头。

    “你还记得陈伯吗？守校门那个？他说你爸以前不是这样，说是……监考的。”

    林小宝喉咙发紧：“你爹还说了什么？”

    “没了。”张铁柱把纸折好塞回兜里，“但我记得，你妹前天夜里，是不是说了什么？”

    “说什么？”

    “她说梦话，说‘表走得不对’。”

    林小宝的手指一下子攥紧了。他没说话。

    张铁柱看着他：“你要去赌，别一个人去。我知道几个小局，不连赵天龙。但得有人在外头守着。我可以帮你。”

    “为什么？”

    “因为我爹摔了腿，摊子得我看着。”他顿了顿，“也因为……你不该输。”

    两人沉默。巷口传来脚步声，是刘芳她娘提着水桶过来。他们各自散开，像只是偶遇闲聊。

    林小宝往家走，路过王老板家门口。门虚掩着，院里静得出奇。他放慢脚步，眼角扫过厨房窗口——案板上摆着个金属盒，样式像老式收音机零件盒，但更厚，边缘有螺纹。

    他多看了半秒。

    就在这时，王老板推门出来，端着一盆水要泼。看见他，动作一顿。

    “小宝啊？起这么早。”

    “王叔早。”

    “昨晚……睡得好吗？”王老板笑着，眼角却没动。

    “还行。”

    王老板把水泼了，水花溅在林小宝裤脚上。他没躲。

    “你爸那表，修好了吗？”

    林小宝心头一震：“什么表？”

    “就是那块上海牌。我以前修过同款，要是坏了，拿来我看看。”

    “不用了，谢谢。”

    王老板点点头，转身进屋。门关上前，他回头：“对了，这是我修收音机剩下的零件盒，你拿去玩吧。”

    他递出那个金属盒。

    林小宝没接。

    “拿着吧，空的。”

    他迟疑一下，接过。盒子沉得不正常。表面有细密划痕，像是被人反复摩挲。他摸到底部，有一圈凹凸不平的刻痕，像是盲文，又像某种节奏标记。

    “谢谢王叔。”

    他抱着盒子快步回家，心跳如擂。

    进屋锁上门，把盒子放在桌上，没敢开。他转而翻开笔记本，在“三步走”下方画了个井字，井中写了个“耳”。

    窗外，妹妹在院子里跳绳。
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