第(2/3)页 一位身披黑色兜帽长袍，戴着精致面具用以遮掩身份的访客缓步走进。 她的目光在二人之间游离，似乎不知道该和谁说才好：“请问，哪位是夏洛特·福尔摩斯？” “我就是，您请坐。” 访客的目光转向华生：“那这位一定就是华生小姐了，能否请您暂时回避？我希望和福尔摩斯小姐单独谈谈。” 听到这里，亚莎站起身准备离开，夏洛特却伸手轻按住她的手臂，对客人说道：“请放心，在亚莎面前，您可以畅所欲言，整个英国没有比她口风更紧的人了。” 客人低下头，陷入了短暂的沉默。 她面具边缘露出的些许肌肤，呈现出一种不自然的苍白。 尽管看不见表情和眼神，但光凭紧咬的嘴唇和颤抖的指尖，即使是亚莎也能轻易看出她的动摇。 “既然如此…请两位发誓会保守这个秘密，因为接下来的谈话足以影响整个欧洲。” “我绝对保密。”夏洛特毫不犹豫地答应。 “我也是。”亚莎说。 访客又沉默了片刻，才用那依旧带着细微颤音的柔弱声音开口：“作为代理人，我无法告诉你们详情，但这件事涉及到奥姆斯坦家族——波西米亚的王室……” “这些我知道。”夏洛特直接打断了她，整个人靠在椅背上，闭上眼睛。 客人吃了一惊，停下话语，惊疑不定地看向福尔摩斯。 推荐她来此的中间人曾信誓旦旦地保证，夏洛特·福尔摩斯是一位对欧洲事务分析透彻，思维缜密且精力十足的侦探淑女。 然而眼前这位显得慵懒甚至有些失礼的少女，实在与描述相差甚远。 夏洛特慢慢睁开双眼，漫不经心地看着来访者：“陛下，如果您肯屈尊告知整个案情，我将更好地为您服务。” 听到这，客人瞪大眼睛，直接站起身：“您…您刚才称呼我什么？” “如果您想要隐瞒身份，就不该坐这么显眼的马车，长袍下的衣服和珠宝也过于奢华了。” 房间内陷入短暂的寂静。 “……您猜对了。” 终于，客人脱掉了身上的长袍，自暴自弃地扯掉面具扔在地上，露出一张忧心忡忡也难掩高贵美丽的脸：“我就是女王，没必要再隐瞒了……” “是的，在您开口之前，我就知道眼前是奥菲莉亚·歌德莱希·西吉士蒙德·冯·奥姆斯坦陛下。” “欺骗您实在是抱歉。”女王重新落座，双手紧握，“这是我第一次亲自办这种事，但它实在太重要了，我别无选择…才星夜从布拉格赶来……” “嗯。世上总有无可奈何又不得不去做的事。那么，您能告诉我事情的原委吗？” 夏洛特用她脑海中最礼貌的用词再次打断了女王，催促她尽快进入正题。 “事情是这样的——” 女王的眉宇间挂着凝重的忧虑，重新开始讲述： “三年前，我和命中注定的少年在华沙相遇，而如今，我再次因为他而陷入困境。艾林·艾德勒…我想，这个名字对您而言应该不陌生。” “确实有些印象。”夏洛特指向书橱上一册厚厚的剪报集，“亚莎，帮我在资料中查出艾林·艾德勒。” “没有那个必要。” 亚莎摇了摇头：“他是伦敦社交圈内声名最为狼藉的纨绔子弟，以玩弄女性感情为乐的花花公子，一天之内能和三名不同女性上床的人渣，垃圾中的败类。” 夏洛特略显惊讶地看向亚莎。 她这位挚友是典型的英国淑女，极少会露出如此愤怒的表情，并连续使用大量侮辱性词汇来形容某人。 “你似乎很了解他？” 亚莎冷哼一声：“我诊所里的很多病人都是他的受害者。” 女王也目瞪口呆：“艾德勒他，原来是这样的人吗？” “让我们回到正题。”夏洛特将视线移回女王身上，“看来，艾林·艾德勒手上有您的把柄？” “没错。那是封情…信件。” “恕我冒昧，你是否和艾德勒发生过性关系？或者秘密结过婚？还是签订了法律文件或证明？” 女王羞红了脸，用力摇头：“都没有。” 夏洛特挠了挠头：“陛下，这我就不明白了。只有一封信件的话，无论字迹还是私人印章，都可以一口咬定是对方仿造的。” “他还有我的照片。” “陛下作为欧洲皇室成员，照片不是要多少有多少？” “可是，”女王低下头，声音更轻了，“他也在照片里……” “……嗯，这就不太好办了。总之，照片一定得收回来，您有试过其他方法吗？” “有、有的。”女王的脸上写满挫败，“我找人和他谈判过，想花大价钱把照片买回来。也派出过小偷翻他的房子，但都无功而返。” 她低下头，姿态近乎哀求：“您应该听说过，下周一我和斯堪的纳维亚第二王子的婚约就要公布了。但如果艾德勒到时公开了照片和信件……我的名誉，波西米亚王室的声誉，就都完了。” “原来如此，还有三天时间。”夏洛特不紧不慢地分析，“这足够回收信件和照片了，那么，遇到钱的问题该怎么处理？” “一切由您全权做主。我甚至可以将王国的一个省作为拿回照片的酬谢。” “那目前的费用？” 女王从怀中取出一只以羚羊皮缝制、颇具分量的袋子，“这是300镑金币和700镑纸币，预付款。” 夏洛特眼睛一亮，迅速在笔记本上写了一张收据，撕下来递给女王，“最后一个问题，那张照片具体是什么样的？” 女王漂亮的脸瞬间涨得通红，犹豫了好久，才结结巴巴地艰难开口： “大、大小是六英寸…照、照片里，我，我正在……舔、舔艾德勒的鞋子……” “……” 第(2/3)页