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    是哪里露出了破绽？

    还是说，对方掌握了什么决定性的证据？

    他攥紧拳头，语气中混杂着疲惫和愤懑：“我说的都是事实！你大可以现在就去验证！”

    “呵——”伊莉娜冷笑一声，“还在说谎。”

    她左手伸入制服内侧口袋，取出一枚拇指大小的深红色水晶，声音无比得意：

    “这是帝国皇家炼金院上周才验证完毕的最新研究成果——「真言水晶」！只要输入魔力，在检测到谎言后，它就会从蓝色变为红色！”

    “现在，”她微微眯起眼睛，凶光毕露：“你还有什么可说？”

    艾林脸色惨白。

    他死死盯着那枚红色水晶，嘴唇翕动了两下。

    最终，他缓缓闭上眼睛：“我……我不知道该怎么解释。”

    他的声音很轻，带着绝望与颓然：“如果你凭借这东西就认定我背叛了，那直接动手吧。我还是那句话，如果我真的背叛了，为什么还要回到伦敦？”

    灰尘在微光下跳跃着，绘画室内陷入了长久寂静。

    伊莉娜最终还是缓缓收回袖剑，将水晶塞回口袋里。

    “……抱歉。”她带着愧疚开口：“作为搭档，至少我不该怀疑你。”

    艾林心中毫无波澜，这个结果完全在他预料之中。

    但还是睁开眼，红宝石般的眼睛里流露出悲伤与茫然：“你……什么意思？”

    伊莉娜心虚地移开视线：“「真言水晶」是假的，根本就没有这种东西。不然即使是那位福尔摩斯小姐，也可以考虑提前退休了。”

    对此，艾林压根就没感到意外。

    至少在眼下这个时间点，这个世界上绝不可能出现连自己都没听说过的炼金与魔法产物。

    何况这种道具出现在具有推理元素的游戏里，和开挂了有啥区别。

    他像是被彻底激怒了，嗤笑一声：“所以，像我这样的小角色，就可以因为一点毫无根据的怀疑，被随意摆布和审讯，甚至直接处理掉？”

    伊莉娜只能解释起来：“我们没办法确认你是否背叛，因此只能采取最合理的措施。”

    “合理？”艾林垂下眼帘，意义不明地问道：“那一位还记得我吗？还记得我的忠诚吗？”

    “……别这么说。”

    伊莉娜走上前，拍了拍他的肩膀以示宽慰：“阁下身处高位，她需要考虑的事情远比我们想象中更多，每一步都要极其谨慎。但你放心，她绝不会忘记任何一位‘孩子’！这点我可以保证。”

    ……阁下？

    女性，能被如此尊称。

    还策划了破坏两国联姻这种级别行动的人物。

    可疑的人选一下就缩减到了个位数。

    其中最可能的——

    「铁血宰相」吗？

    那还真是令人头疼。

    这样一来，英国最聪明、也最危险的几个女人，除了另一位福尔摩斯外，或多或少都和自己产生了一定关联……

    伊莉娜看艾林依旧沉默不语，似乎会错了意，语气再次放软，继续劝慰：

    “虽然计划因可能存在的背叛者失败了，但我们运气不错，结果是正确的。第二王子死后，两国的婚约自然无从谈起，阁下了解情况后，肯定会对你进行该有的嘉奖。”

    “我知道了。”艾林还是低着头，一副心灰意冷的样子。

    伊莉娜也没再纠结他的反应，换位思考下，如果她在明明没有背叛的情况下被这样怀疑和审讯，感到愤怒和寒心也是难免的。

    “或许有些匆忙，但下一个任务已经传达。”她收敛情绪，语气再次平稳：“我们需要从‘艾丝蒂尔·摩斯坦’家里，找到一把钥匙。”

    摩斯坦？

    这个姓氏和舒尔托一样，在英国都算不上常见。

    单独出现或许只是巧合，但两者同时登场……

    艾林不可避免地想起了原著中那起经典案件——《四签名》。

    不过艾丝蒂尔显然是个女性名字。

    按照惯例，约翰·H·华生未来的妻子“玛丽·摩斯坦”，不也该和自己一样变成男性吗？

    剧情的齿轮，似乎又一次走向了陌生的错误方向。

    “钥匙？”他不动声色，有些好奇地开口：“是用来打开什么的？”

    伊莉娜的表情变得异常严肃：“阁下的原话是‘那样东西关系到伦敦的存亡’。更具体的内容，我也没有权限知晓。”
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