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    林森放下碗筷，匆匆赶往林知府府邸。此时，知府一家正围坐用早膳，听闻林森来访，林知府连忙吩咐：“快，请贤侄入座。”

    林立儿一听“森哥哥”来了，眼中顿时亮起光芒，雀跃道：“快，添一副碗筷！”

    林森步入厅堂，拱手行礼：“林叔，叨扰了。”

    林知府含笑点头：“贤侄这么早登门，可是为那谣言而来？”

    林森正色道：“正是。还请林叔告知，此等流言究竟出自何人，从何而起？”

    林知府面露难色，缓缓道：“贤侄先用些早点，边吃边谈。”

    林森恭敬落座，执箸进食，却食不甘味。

    林知府轻叹一声：“具体何人散布，尚无确证。但本官已查明，源头正是石康县。”

    “石康县”三字入耳，林森心头一震，已然猜到几分，却苦无证据，只能默然。他也明白，林知府未明言，或为自保，或为护他，皆在情理之中。

    然而此刻，他最忧心的，是陈薇。她身在石康县，必已听闻谣言。她会如何想？是否因此心生嫌隙？他不在乎世人如何看待，唯独在意她的目光。他怕她误会，怕她受伤。

    想到此处，林森猛然抬头：“林叔，可有陈员外家的消息传来？”

    林知府知他心意，如实答道：“尚未有音讯。”

    一旁静听的林立儿轻轻拉了拉林森的衣袖，柔声安慰：“森哥哥莫忧，陈小姐与你情比金坚，怎会轻信流言？你只要亲自解释，一切自会化解。”

    林森沉思片刻，眼中渐现坚定：“立儿说得是。我今日下午便启程回石康县，向陈薇当面说明。”

    话音刚落，他又想起林知府与林立儿父女疏离，便劝道：“林叔，政务虽忙，也该多陪陪立儿。她久居深闺，难免郁结于心。”

    林知府叹息：“公务缠身，实在抽不开身啊。”

    林立儿眼底闪过一丝失落，却很快展颜一笑：“森哥哥回乌溪村，那我也要同去！正好散散心。”

    林知府略一迟疑，终点头：“也好，我也一同回去。顺道去兄嫂坟前祭拜。自进士及第，外放为官，兄嫂病逝，我未能归乡送终，心中愧疚难安。祖宅年久失修，也该修缮了。”

    于是，林知府、林立儿与林森共乘一车，踏上归乡之路。马车缓缓行于官道，窗外风光如画，田野间禾苗随风轻摇，似在致意。
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