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    太后见他主动提起，索性也不隐瞒了：“是啊。阿愿那孩子快及笄了，哀家想着早些为她物色，也能多看看人品家世。”

    萧彻点点头，状似认真地翻看起来。

    “这个不行。”他指着一个名字，“他父亲去年在户部贪墨案里牵涉不深，但家风不正。”

    “这个也不行。”又翻一页，“他兄长在青楼为了个花魁与人争风吃醋，闹得满城风雨，弟弟能好到哪去？”

    “这个……”萧彻蹙起眉，“身子太弱，听说吃药比吃饭还多，如何能照顾妻子？”

    太后听着他一个个否定，心中那股不安越来越强烈。

    等萧彻将名册上的人挑得七七八八，只剩下两三个时，太后终于忍不住了。

    “皇帝，”她屏退左右宫人，只留苏嬷嬷在旁，语气严肃起来，“你跟母后说实话，你是不是……对阿愿有什么心思？”

    殿内顿时安静下来。

    萧彻放下名册，抬眼看向太后。

    他没有否认。

    “是。”他坦然地承认，“儿臣想娶阿愿。”

    太后的脸色变了。

    虽然早有猜测，但亲耳听到儿子承认，还是让她心头一沉。

    “胡闹！”太后压低声音，语气严厉，“阿愿是你名义上的表妹！且她是沈家孤女，你把她纳入后宫，让天下人怎么想？说你好色，连母族孤女都不放过？”

    “不是纳入后宫。”萧彻纠正道，“是娶为皇后。”

    太后愣住了。

    “你说……什么？”

    “儿臣要娶阿愿为皇后。”萧彻一字一顿，“不是妃嫔，不是贵妃，是只她一人，唯一的皇后。”

    太后震惊得说不出话来。

    苏嬷嬷也倒吸一口凉气。

    “你、你知道你在说什么吗？”太后缓过神来，声音发颤，“帝王后宫，怎么可能只有一人？前朝不会同意的！宗室不会同意的！”

    “那就让他们同意。”萧彻的声音平静，却带着不容置疑的威严，“前朝若有人反对，朕就换掉他。宗室若有人异议，朕就削了他的爵位。”

    他看着太后，目光坚定：“母后，儿臣做过的梦里，阿愿就是儿臣的皇后。我们有过三个孩子，承稷、舜华、镇岳。儿臣答应过她，这辈子，下辈子，生生世世，都要娶她为妻。”

    太后听得云里雾里，什么梦，什么下辈子，她不明白。但她听出了儿子语气中的认真与决绝。

    “可阿愿她……”太后试图找理由，“她想要的只是安稳富贵的生活，她不想进宫的！她要家世清白、一心一意……”

    “朕可以给她。”萧彻打断她，“朕的后宫只有她一人，就是最大的一心一意。朕的江山稳固，就是最大的安稳富贵。”

    他顿了顿，语气软了下来：“母后，您疼阿愿，儿臣知道。儿臣也疼她，会比您更疼她。您放心，儿臣绝不会让她受半点委屈。”

    太后看着他，这个从小冷情寡言、心思深沉的儿子，此刻眼中却有着她从未见过的炽热与执着。

    她忽然想起先帝。

    先帝也曾对她说过类似的话，可后来呢？后宫妃嫔一个接一个，庶子庶女接二连三地出生。

    “皇帝的承诺……”太后苦笑，“能维持多久？”

    “一辈子。”萧彻斩钉截铁，“母后若不信，儿臣可以立誓。”

    “不必了。”太后摆摆手，疲惫地靠在榻上。

    她看着儿子，又想起阿愿那娇憨明艳的脸。

    ……真是冤孽。

    “母后，”萧彻放轻声音，“儿臣知道您在担心什么。但请您相信，儿臣是真心爱重阿愿。”

    太后沉默良久。

    终于，她叹了口气。

    “哀家可以不管。”她缓缓道，“但有一个条件。”

    “母后请说。”

    “你不能勉强阿愿。”太后盯着他，“她若愿意，哀家无话可说。她若不愿意……皇帝，你不能逼她。”
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